Экспедиционные круизы в Антарктику

Арктика — полярная область вокруг Северного полюса. В её центре Северный Ледовитый океан, большую часть года покрытый льдом, а почти со всех сторон его обступают северные берега Евразии и Северной Америки. Здесь живут около 4 млн человек. Антарктида — материк вокруг Южного полюса, со всех сторон окружённый океаном, коренного населения у неё никогда не было. Чтобы легче было запомнить: Арктика — океан, окружённый сушей, где живут белые медведи. Антарктида — материк, окружённый океаном, где живут пингвины.

Никому из стран не принадлежит безоговорочно. Договор об Антарктике 1959 года заморозил территориальные претензии и оставил континент для мирной деятельности и науки. Первыми его подписали 12 стран, сейчас участников больше 50, среди них Россия.

Чаще всего из аргентинской Ушуаи: оттуда ближе всего до Антарктического полуострова, около двух суток через пролив Дрейка. Из чилийского Пунта-Аренаса летают на остров Кинг-Джордж, это два часа в воздухе. Из Австралии и Новой Зеландии идут к морю Росса, на другую сторону континента.

Сезон длится с ноября по март. В начале больше снега и льда, в конце лёд отступает, пингвинята подрастают и к полуострову приходит больше китов. Наши рейсы идут в феврале и начале марта.

Любой путешественник: виза в саму Антарктиду не нужна, а поездку организует туроператор, которому выдаёт разрешение его национальный надзорный орган. Визу может потребовать страна, из которой уходит судно. Россиянам в Аргентину виза не нужна: без неё можно находиться до 90 дней в течение 180. Возрастные ограничения устанавливает судовая компания, точные условия — на странице тура.

Большинство идёт морем через пролив Дрейка из аргентинской Ушуаи: так ближе всего до Антарктического полуострова. Из чилийского Пунта-Аренаса летают на остров Кинг-Джордж — два часа в воздухе, дальше по побережью на судне. Из Австралии и Новой Зеландии ходят к морю Росса, на другую сторону континента. Вглубь материка, к Южному полюсу, попадают только самолётом.

Экспедиция. Суда, на которых больше 500 пассажиров, проходят вдоль берега и людей не высаживают. Экспедиционное судно высаживает гостей на лодках Zodiac, а маршрут каждый день выбирают по льду и погоде. На берегу действуют строгие правила: к животным не ближе 5 м, есть и ходить в туалет на берегу нельзя, обувь моют до и после высадки, чтобы не занести на континент чужие семена и болезни.

Главное усилие — пересесть с трапа в надувную лодку, в этом помогает команда. Иногда высаживаются прямо в воду у берега, поэтому выдают высокие непромокаемые сапоги. На берегу час-два ходят по снегу и гальке без серьёзных подъёмов. Садиться и вставать на колени рядом с колониями нельзя, так что отдыхают уже на борту. Высадки необязательны: можно смотреть с палубы.

Пролив Дрейка шириной около 800 км — кратчайший путь от Южной Америки к Антарктиде. Через него без преград проходит Антарктическое циркумполярное течение, огибающее весь континент, поэтому волнение здесь бывает сильным. Каждый переход разный: иногда пролив спокоен, иногда штормит. На дорогу уходит около двух суток в каждую сторону, таблетки от укачивания есть на борту. Кто не хочет пересекать Дрейк морем, может выбрать вариант с перелётом из Пунта-Аренаса.

Первые туристы приплыли в сезон 1957−1958: Чили и Аргентина провели четыре круиза к Южным Шетландским островам, на них было больше 500 человек. Экспедиционный туризм в нынешнем виде начался 23 января 1966 года, когда швед Ларс-Эрик Линдблад привёз группу туристов на зафрахтованном судне аргентинского флота. В сезоне 1992−1993 Антарктиду посетили 6704 туриста, в 2023—2024 — рекордные 122 072, в 2024—2025 — 118 491.