Наземно-водный маршрут выбирают ради возможности увидеть, как из морской дымки проступают суровые вулканические силуэты и как меняется ландшафт по мере продвижения на юг архипелага.
Регулярное морское сообщение связывает порт Корсаков, расположенный на Сахалине, с портопунктом Китовый на Итурупе. На линии стабильно курсируют современные грузопассажирские теплоходы — «Адмирал Невельской» и «Павел Леонов». Это двухвинтовые суда для работы в сложных условиях дальневосточных морей. Пассажирам предлагаются каюты разного уровня комфорта, на борту есть просторные зоны отдыха и кафе. Теплоходы ходят по кольцевым маршрутам между Сахалином, Итурупом, Кунаширом и Шикотаном несколько раз в неделю. Прямой переход из Корсакова до Итурупа занимает около 20 часов.
Более глубоким форматом исследования тихоокеанских просторов являются экспедиционные морские круизы Vasta Expeditions, которые организует туроператор «
Панарктик Стар». Экспедиции проходят на научно-исследовательских судах повышенного ледового класса. Высадки на берег осуществляются практически ежедневно на маневренных надувных лодках «Зодиак». Во время переходов между островами на борту проводятся мастер-классы, лекции и показы документальных фильмов о природе Дальнего Востока.