Мойва (или Mallotus villosus) относится к семейству корюшковых. В международной гастрономической практике её называют звучным именем «капеллан». Внешне это классический представитель пелагических рыб: вытянутое, обтекаемое тело, темная оливково-зеленоватая спинка, контрастное серебристое брюшко.
Несмотря на внешнюю простоту, биологический портрет этой рыбы полон особенностей:
- Размеры и возраст. У мойвы короткий жизненный цикл (в среднем 3–5 лет). В уловах преобладают особи длиной от 11 до 19 сантиметров, а вес одной рыбки редко превышает 35–50 граммов. При этом самцы традиционно крупнее самок.
- Как отличить от корюшки. Хотя они близкие родственницы, мойву легко узнать по строению плавников, более мелким зубам, чешуе, которая практически не ощущается при прикосновении. Кроме того, в отличие от корюшки, которая знаменита ярким «огуречным» ароматом, свежевыловленная мойва пахнет чистым морем и йодом.
- Трансформация ради жизни. В период размножения самцы радикально меняют облик. На их боках вдоль боковой линии вырастают особые бархатистые валики из удлиненных чешуек. Этот «брачный наряд» помогает им удерживать самок в бурном прибое во время нереста на каменистых отмелях.
Практически весь год огромные косяки рыбы держатся в открытом море на глубинах до 200–300 метров, где активно питаются мелким ракообразным планктоном. Но как только температура воды достигает определенных маркерных значений, запускается великий миграционный механизм, заставляющий «живое серебро» двигаться к берегам.