Вулкан Толбачик: высота и особенности Толбачинской сопки

Толбачинские «огненные горы» входят в Ключевскую группу активных вулканических систем, возглавляемую легендарной Ключевской сопкой. Вулкан Толбачик, а точнее — вулканический массив, находится в сердце полуострова, в длинной межгорной впадине, разделяющей крупнейшие камчатские хребты — Срединный и Восточный. Отсюда до столицы Камчатки (Петропавловска-Камчатского) — более 340 км. У подножья вулкана расположены пять поселков. Ближайший — поселок Ключи (Усть-Камчатский район). Добраться до него можно лишь на внедорожнике или вездеходе.

По подсчетам вулканологов, возраст Толбачиского массива превышает 12 тыс. лет. Сложное геологическое образование состоит из двух контрастирующих по происхождению и характеру активности вулканов, сформировавших единую систему. Это:

• Острый Толбачик. Древний, потухший много веков назад, стратовулкан высотой около 3,7 тыс. метров. Своим появлениям обязан взрывным извержениям обломочных пород, а своим разрушением — Плоскому «соседу», активность которого спровоцировала грандиозный обвал южного склона и части вершины. Сегодня вулканический конус, сильно пострадавший от влияния ветров и воды, превратился в остроконечные скалистые пики, напоминающие о былом величии.
• Плоский Толбачик. Молодой, но полный сил вулкан щитового типа не единожды тревожил Камчатку трещинными (боковыми) прорывами текучей лавы. Плоский образовался на полуразрушенной платформе Острого «предшественника», отрастив конус высотой 3085 метров. На вершине зияют две крупные кальдеры, «вложенные» одна в другую. Диаметр большой наружной кальдеры превышает 3 км. Диаметр маленькой внутренней кальдеры составляет 1,8 км, а ее глубина достигает 400 метров. К вершине ведут относительно пологие склоны, изрезанные многочисленными разломами, между которыми поднимаются 120 невысоких шлаковых конусов. Даже в периоды затишья Плоский Толбачик не спит, а лишь дремлет, поддерживая непрерывную фумарольную активность, выделяя горячие газы и пар. Эти газы несут минеральные вещества, которые кристаллизуются на поверхности, образуя затейливые подтеки из кристаллов. Некоторые редкие минералы были впервые обнаружены именно на склонах Плоского. Это подтверждает его геологическую уникальность.

Толбачинский массив — динамическая система, меняющаяся в зависимости от «капризов» магматического очага. Непрекращающаяся вулканическая эволюция заставляет вулканологов постоянно держать вулкан под контролем, чтобы не пропустить потенциальные угрозы для близлежащих населенных пунктов.

За последние 300 лет изучения вулканов Толбачинская сопка беспокоила Камчатку более десяти раз. Особенно продуктивными стали XVIII, XX, XIX века. С 1728 по 1793 год Плоский Толбачик активничал шесть раз. Проспав следующие 100 лет, он трижды «отметился» небольшими пепловыбросами из центрального кратера, а в 1940 году — трещинным прорывом юго-западного склона на высоте около 2 тыс. метров. Во второй половине XX — начале XXI вв. вулкан продемонстрировал свои способности, сила и последствия которых вошли в историю вулканологии.

Великое трещинное Толбачинское извержение (ВТТИ) 1975-1976 гг. стало одним из масштабных и научно значимых природных событий XX века. Начавшись 6 июля 1975 года, оно продолжалось более полутора лет. Извержение признано уникальным. Изначально оно началось с трещинного прорыва на северном склоне, сформировавшего три боковых конуса, из которых изливались мощные потоки лавы. Затем открылся новый прорыв, который также сопровождался формированием конусов и обширных лавовых полей. Эти потоки погребали под собой деревья, создавая «мертвые леса», напоминающие скульптурные композиции. Выбросы пепла и газов поднимались на высоту 13 км. Они разносились ветрами, препятствуя авиасообщению.

Спустя 40 лет Плоский Толбачик вновь напомнил о себе боковым извержением с образованием шлаковых конусов и выбросом разрушительных лавовых потоков. Горячая лава, несущаяся с большой скоростью, покрыла десятки километров, уничтожив туристические базы, лесные массивы, дороги. Несмотря на опасность, извержение стало центром внимания отчаянных фотографов. Чуть позже образовавшиеся лавовые пещеры стали объектами исследований и приключений.